حكاية سؤول وشمول

مقدمة المحقق ومكتشف المخطوطة سيبوُلد منذ أن اطلعت قبل بضعة أعوام على المخطوطات الممزقة ومعظمها غير منظم بحثت أيضاً بطبيعة الحال وقبل كل شيء في النسخ والقراءات النقدية المتوفرة لنا عن حكاياتنا ولكن عبثاً؛ بعد ذلك تأكدت، عن طريق السؤال لدى أفضل العارفين بالأدب، من جِدّة هذه الحكاية غير المعروفة حتى الآن. النسخي الجميل (انظر النسخة طبق الأصل المصغرة قليلاً فقط) على ورق أصفر مائل إلى السمرة، والعائد إلى القرن الرابع عشر على الأقل والذي هو أقدم حتى من أقدم مخطوطة باريسية معروفة رقم 3609 - 11 والعائدة إلى نهاية القرن نفسه، انظر النسخة طبق الأصل عند زوتنبرغ (المصدر السابق نفسه)، ص6. إن المرء يندهش من وجود مثل هذه المخطوطة المتقنة في هذا الأدب القصصي الذي يعدّ غير كلاسيكي وحيث لا يتوقع المرء إلا أيد سطحية وكتابة مهملة. حتى التشكيل ووضع العلامات (فقط التشديد غير موجود في أغلب الأحيان، انظر السطور الأولى من النسخة) متقن بصورة عامة وملتحق، حيثما كان ممكناً، بميل إلى الكلاسيكية، بنص الحروف الساكنة. وكتابة الأعداد القبطية في الأعلى واليسار على الورقة (انظر نسخة المخطوطة) تعطي انطباعاً عصرياً إلى حدٍّ ما (انظر الجداول عند دو ساسي، Grammaire Arabe I وشتيرن Stern: القواعد القبطية. Koptischegramm فيما يخص الحكاية الغرامية سؤول وشمول، يمكننا القول بالتأكيد أن موطنها، خلافاً للمواد والحكايات الأخرى العائدة إلى مصادر هندية فارسية أو من بغداد أو القاهرة من حكايات ألف ليلة وليلة، هو سورية: وبينما تبدو المعلومات الجغرافية عن مملكة بابل غير دقيقة (4,6 دير الأقول على الفرات! بدلاً من دجلة)، تبدو المعلومات عن سورية أكثر صحة: انظر أيضاً الوصف الحماسي لمحيط مدينة دمشق، ص21 وما بعدها. انتقال النبهاني من الإسلام إلى المسيحية حباً بفتاة مسيحية من دمشق، ص74 وما بعدها، المقارنة بين ضرائب سورية ومهجم (؟) (Mehdschem) ص30، 18، نثر كلمات من اللغة الكنسية السورية دلالة على معرفة جيدة بالمسيحيين السوريين وبحياة المستوطنين والأديرة: ص 79، 15؛ 24، 9، انظر أيضاً 30، 18. وإذا ما كان النفوذ العربي القديم من الرهبان الذين كانوا يبدون، مثل العرافين والسحرة، للعرب الوثنيين بأنهم محاطون بهالة من القداسة مفعمة بالأسرار، لا يزال مستمراً، فإن التفاهم المتبادل هنا بين المسيحيين والمسلمين واسع جداً إلى درجة أن المرء يميل إلى الحديث عن التسامح: فالمسلم سؤول يتبنى موقفاً مسيحياً تماماً عندما يغني للرهبان، بينما يتحدث الزهاد عن محمد بلغة إسلامية تماماً.